‘Nog lange weg te gaan voor gendergelijkheid in senior management’
Hoewel stap voor stap vooruitgang wordt geboekt, blijft de weg naar genderpariteit in senior management lang. Dat blijkt uit onderzoek van Grant Thornton.
2024 markeert een belangrijk moment voor Grant Thorntons ‘Women in Business’-onderzoek: het accountants- en adviesbureau volgt alweer twintig jaar de vooruitgang van vrouwen in senior managementposities wereldwijd.
In deze periode hebben organisaties geopolitieke spanningen, de pandemie en economische crises doorstaan, wat de inclusie-inspanningen op de proef heeft gesteld. Wel zit er een stijgende lijn in het aandeel van vrouwen in senior managementrollen: sinds Grant Thornton zijn onderzoek startte is het percentage wereldwijd gestegen van 19,4% naar 33,5%.
In de periode kort na de pandemie versnelde de groei. Flexibele werkregelingen speelden hierbij waarschijnlijk een belangrijke rol, vertelt Michelle Alphonso, partner bij Grant Thornton Canada: “Het gesprek is veranderd. Vrouwen hebben nu meer mogelijkheden om hun persoonlijke en carrièreprioriteiten te ondersteunen.”
Toch is er nog een lange weg te gaan. Tenzij er een versnelling komt, verwacht Grant Thornton dat genderpariteit in het midden- en grootbedrijf pas in 2053 zal worden bereikt.
Verschillen per regio
Terwijl Latijns-Amerika met 36% vooroploopt, blijven sommige regio’s achter. Japan, bijvoorbeeld, heeft zijn percentage vrouwen in managementposities weliswaar verdubbeld sinds 2004, maar blijft steken op slechts 19%. Daarentegen valt Spanje op met een aandeel van 40%.
Volgens Joan Vall, auditpartner bij Grant Thornton Spanje, is dit deels te danken aan programma’s die vrouwelijke leiders stimuleren, ondersteund door politieke druk: “De Spaanse regering heeft wetgeving ingevoerd die bedrijven verplicht om binnen drie jaar 40% van hun managementposities te laten bezetten door vrouwen.”
Gerichte strategieën lonen
Bedrijven met een specifieke diversiteits- en inclusiestrategie boeken de beste resultaten, concludeert het adviesbureau. “Zonder een DE&I-strategie zal het leiderschap niet achter de verandering staan die nodig is”, verklaart Priyanka Gulati, partner bij Grant Thornton India.
Bij ondernemingen die een zelfstandige DE&I-strategie hanteren, nemen vrouwen gemiddeld 38% van de leidinggevende posities in, terwijl bedrijven zonder een dergelijke strategie slechts 28% halen.
Ontwikkeling per rol
Het gebrek aan doorstroming naar de top blijft een groot probleem. Volgens Maddie Wollerton Blanks, Director People Consulting bij Grant Thornton UK, is het tekort aan vrouwen in middenmanagementposities een belangrijke oorzaak van deze stagnatie.
“Hoewel er wel vrouwen zijn in senior managementposities, zijn er onvoldoende vrouwen in het middenmanagement”, zegt Wollerton Blanks. “Dit gebrek aan doorstroming betekent waarschijnlijk dat, wanneer een vrouwelijke CEO vertrekt, er geen vrouw klaarstaat om haar op te volgen. Dit maakt de positie van vrouwen in het management kwetsbaar.”
Ondanks deze uitdaging zijn er sinds 2012 ook positieve ontwikkelingen in andere managementrollen. Het aandeel vrouwen in de rol van HR-directeur is bijvoorbeeld gestegen van 11% in 2012 naar 46% in 2024.
Ook de positie van financieel directeur liet een sterke groei zien, van 12% naar 39%. Zelfs in de relatief traditionele rol van salesdirecteur is het percentage vrouwen gestegen, van 4% naar 26%.
Het goede voorbeeld
Wat hebben de landen en bedrijven die vooroplopen in gendergelijkheid gemeen? Flexibiliteit in werkvormen, duidelijke strategische doelen en een inclusieve werkcultuur blijken cruciaal. Het succes van Spanje en India toont aan dat beleid, in combinatie met culturele verandering, een enorme impact kan hebben op de vertegenwoordiging van vrouwen.
Karitha Ericson, Global Leader Network capability and culture bij Grant Thornton, waarschuwt tegelijk dat de huidige vooruitgang zonder duidelijke actie gevaar loopt: “De vooruitgang die we tot nu toe hebben geboekt is kwetsbaar. We moeten ervoor zorgen dat deze trend zich doorzet en versnelt.”
Nederland
Internationaal gezien lijkt Nederland achter te blijven bij veel andere landen. Zo constateerde PwC eerder dit jaar dat de positie van vrouwen op de Nederlandse arbeidsmarkt in vergelijking met landen om ons heen is verslechterd.
De EU Pay Transparency, waar bedrijven vanaf 2026 aan moeten voldoen, biedt volgens Grant Thornton een kans voor Nederlandse bedrijven om meer transparantie en inclusiviteit te realiseren. Het samenbrengen van de uiteenlopende culturen en manieren van werken van EU-lidstaten onder één uniform beleid kan volgens het bureau helpen om de aanzienlijke regionale verschillen te verkleinen.
