Hoe online retailers hun IT klaarstomen voor piekdrukte tijdens feestdagen
Met Black Friday, Sinterklaas en Kerstmis in aantocht moeten online retailers hun IT-systemen voorbereiden op de piekbelasting van het drukste seizoen van het jaar. In deze cruciale weken kan zelfs een korte systeemstoring een grote impact hebben op de omzet. We spraken met Dion van der Arend van IDC Metri over hoe e-commerceplatforms zich het beste kunnen voorbereiden op de komende drukte.
Eind november start een reeks grote e-commerce-evenementen die elkaar in rap tempo opvolgen. In de Verenigde Staten – en steeds meer ook in Europa – trekken Black Friday en Cyber Monday enorme aantallen shoppers aan, op zoek naar de beste deals op gadgets en andere populaire producten.
In Nederland zorgt ook het traditionele Sinterklaasfeest voor een boost in het shoppen voor cadeaus, een piek die voor e-commerce platforms tot ruim na de kerstperiode aanhoudt. Want zelfs na 25 december blijft de druk hoog. Zo zorgt in landen zoals het Verenigd Koninkrijk de uitverkoop op tweede kerstdag, Boxing Day, voor nog meer verkeer. Dit betekent dat de drukte voor online retailers vaak aanhoudt tot in het nieuwe jaar.
Met de afnemende inflatie wordt verwacht dat de digitale verkoopcijfers in 2024 opnieuw records zullen breken. Dat lukt echter alleen als de volledige IT-infrastructuur – van apps en websites tot ondersteunende systemen – soepel blijft draaien, benadrukt Dion van der Arend, een van de leiders bij IDC Metri, de IT-strategie-adviesdochter van onderzoeksgroep IDC.
“Tijdens omzetpieken staan systemen onder ongekende druk”, legt Van der Arend uit. “Een minuut downtime kan duizenden euro’s aan misgelopen omzet betekenen. Online retailers moeten daarom tijdig controleren of hun IT-omgeving bestand is tegen hoge belastingen.”
“Met benchmarking krijgen retailers een helder beeld van hun technische concurrentiepositie.”
Gezien de enorme impact van verstoringen, raadt Van der Arend retailers aan om een analyse te maken van de impact van het verwachte verkeer op hun systemen en deze af te zetten tegen de huidige capaciteit van hun infrastructuur.
“Een prognose van het verwachte verkeer, in combinatie met interne data rondom de systeemcapaciteit, kan nieuwe inzichten opleveren”, legt hij uit. Deze aanpak helpt niet alleen sterke punten te identificeren om op voort te bouwen, maar ook zwakke schakels bloot te leggen die moeten worden versterkt.
Een andere methode om de weerbaarheid van IT-systemen te evalueren is benchmarking. Hierbij vergelijken retailers hun IT-infrastructuur met die van toppresteerders in de branche op aspecten als capaciteit, snelheid, piekprestaties, gebruiksvriendelijkheid en meer.
“Met benchmarking krijgen retailers een helder beeld van hun technische concurrentiepositie”, zegt Van der Arend.
Kosten en baten afwegen
Uiteindelijk blijft voorkomen beter dan genezen. Daarom raadt Van der Arend bedrijven aan om vroegtijdig te investeren in hun IT-infrastructuur, zodat mogelijke verstoringen ruim voor de drukke feestdagen worden aangepakt. “Gemiste omzet kun je niet zomaar terugdraaien”, benadrukt hij. “Een klant die een cadeau wil kopen, zal simpelweg ergens anders gaan winkelen als hij merkt dat je site eruit ligt.”
“Bedrijven moeten hun systemen stresstesten en noodteams klaar hebben staan voor kritieke situaties.”
Een andere tip voor retailers is om een continuïteitsplan op te stellen in het geval er grote IT-verstoringen ontstaan door externe factoren. Bovendien, aangezien bij elke aankoop waardevolle data wordt verwerkt, blijft het risico op cyberaanvallen voor e-commerceplatforms altijd aanwezig.
“Bedrijven moeten hun systemen stresstesten, om ervoor te zorgen dat back-upsystemen klaar zijn om gegevens te herstellen, en noodteams klaar hebben staan voor kritieke situaties”, aldus Van der Arend.
Natuurlijk brengt dit alles kosten met zich mee, vooral in een tijd waarin veel bedrijven al de verhoogde uitgaven elders in de organisatie moeten balanceren. In dit geval moeten e-commercebedrijven de investeringen afwegen tegen de financiële risico’s die ze lopen als hun systemen tussen Black Friday en Kerstmis tekortschieten.
“Kies voor een datagedreven benadering”, concludeert Van der Arend. “Zorg voor optimale IT-investeringen voor een maximale ROI en efficiënt gebruik van middelen.”
De diensten van IDC Metri
IDC Metri biedt diverse diensten die retailers kunnen helpen bij deze uitdagingen. “Op het gebied van inzichten voeren we benchmarkstudies uit om de IT-prestaties te beoordelen en te vergelijken met marktleiders, onder andere op belangrijke prestatie-indicatoren zoals systeemcapaciteit, snelheid, piekprestaties en gebruiksvriendelijkheid. Ons team kan deze inzichten snel omzetten in tastbare acties voor beperking en verbetering.”
Meer gericht op langetermijninvesteringen, kan IDC Metri retailers ondersteunen bij de volledige levenscyclus van leveranciersselectie, van strategie tot aanbesteding, contractering en de overdracht.
