Pauline Hoefnagels over haar traineeship bij VertX: ‘Een vliegende start in projectmanagement’
Van de collegebanken naar een rol in een echt projectteam – hoe krijg je dat voor elkaar zonder echte werkervaring? Voor Pauline Hoefnagels was het projectmanagement-traineeship van VertX precies het bruggetje dat ze zocht. Een halfjaar geleden begon ze en inmiddels voelt ze zich helemaal thuis.
Met een bachelor en master in projectmanagement op zak wist Pauline wat ze wilde: aan de slag als junior in haar vakgebied. Maar de juiste fit vinden bleek lastig. “Zonder ervaring kwam ik moeilijk ergens tussen bij bedrijven die ik interessant vond. Veel functies vroegen om vlieguren die ik simpelweg nog niet had of boden startersrollen waarin ik mezelf totaal niet zag.”
VertX bood een alternatief dat wel aansloot: leren én ervaring opdoen. “Het idee dat ik mijn certificaten kon halen én tegelijk aan een echte opdracht zou werken, sprak me direct aan.”
Van casus naar praktijk: Een vliegende start
Inmiddels is Pauline alweer een halfjaar onderweg in het traineeship. “Het bevalt ontzettend goed! We begonnen in september en nog geen maand later gingen we met het hele bedrijf op reis naar Frankrijk. Een perfecte manier om iedereen snel en op een leuke manier te leren kennen.”
De eerste maand stond vooral in het teken van verbinding en voorbereiding. “We werkten intern bij VertX aan een realistische casus als opstap naar onze eerste opdracht. Ondanks mijn studie-ervaring vond ik het toch spannend om écht te beginnen, maar dankzij die casus en de interne trainingen voelde ik me goed voorbereid.”
Al snel daarna begon Pauline als projectsecretaris bij de gemeente Apeldoorn. In deze rol ondersteunt ze zes projectleiders met taken die variëren van notuleren en plannen tot het schrijven van voorstellen en het organiseren van congressen. Drie van de zes projectleiders zijn verantwoordelijk voor meerdere schoolprojecten, waarbij scholen gerenoveerd, verhuisd of helemaal opnieuw gebouwd worden.
“Ik stel hiervoor bijvoorbeeld risicodossiers op. Daarmee had ik tijdens mijn studie al ervaring opgedaan en bij VertX heb ik dit verder kunnen oefenen in een realistische casus. Toen dit vervolgens bij de gemeente in mijn opdracht terugkwam, wist ik precies wat er van mij verwacht werd. Hierdoor kon ik vanaf dag één bijdragen.”
Persoonlijke ontwikkeling als rode draad
Pauline begon het traineeship met duidelijke verwachtingen: certificaten behalen, ervaring opdoen bij verschillende opdrachtgevers en een warm welkom. “Dat is allemaal uitgekomen. Ik voel me echt op mijn plek!”
“Persoonlijke ontwikkeling is geen losse training, het is onderdeel van je dagelijkse werk.”
Wat haar daarnaast het meest verraste, was de grote nadruk op persoonlijke ontwikkeling binnen VertX. “We stellen persoonlijke doelen op en evalueren die ieder kwartaal. Daarnaast volgen we trainingen die je helpen jezelf beter te leren kennen.”
Voor Pauline springt één onderdeel er echt uit: de Talent Motivatie Analyse. “Je beantwoordt een reeks vragen en krijgt daarmee inzicht in je talenten en hoe je die kunt inzetten in je werk. Dat is heel waardevol, want als je dagelijks met je talenten aan de slag kunt, heb je automatisch meer plezier in wat je doet. Op basis van die analyse stel je samen met je talentmanager persoonlijke en professionele doelen op, die je vervolgens blijft volgen.”
“Het mooie is: persoonlijke ontwikkeling is geen losse training, het is onderdeel van je dagelijkse werk. Dat neem je voor de rest van je loopbaan mee.”
Inmiddels heeft Pauline al mooie stappen gezet. “Ik ben trots op mijn PRINCE2-certificaat, maar nog trotser op het feit dat ik bij mijn opdrachtgever een concept-collegevoorstel mocht schrijven. De projectleider hoefde er bijna niets aan te veranderen. Dat gaf me echt het gevoel dat ik niet alleen ondersteun, maar ook inhoudelijk écht iets toevoeg.”
Ruimte om te ontdekken wat bij haar past
Pauline begon haar traineeship met het idee dat ze na haar studie direct projectleider moest worden. Een beeld dat tijdens haar master vaak werd geschetst. “Maar in de praktijk bleek dat veel functies ervaring vroegen die ik nog niet had en ik voelde me eerlijk gezegd nog niet klaar voor die volledige verantwoordelijkheid.”
Bij VertX ontdekte ze dat er veel meer interessante rollen zijn binnen het vakgebied. “De functie van project management officer past heel goed bij me, maar ik ben ook nieuwsgierig naar andere richtingen, zoals businessanalist of agile-rollen. Daar wil ik me graag verder in verdiepen.”
Het traineeship van VertX helpt haar om die opties te ontdekken. Geen vaste route, maar begeleiding die haar helpt om te groeien in de richting die bij haar past. Waar Pauline eerder dacht dat ze meteen vast in dienst moest bij één organisatie, ziet ze nu juist de waarde van afwisseling.
“VertX geeft me de kans om bij verschillende opdrachtgevers te kijken, in diverse omgevingen. Dat verbreedt niet alleen mijn ervaring, maar helpt me ook om te ontdekken wat écht bij mij past. Ik zie het als een fantastisch begin van mijn carrière in projectmanagement.”
