Hoe creëer je culturele afstemming voor internationale expansie?
Bij internationale expansie is het essentieel dat organisaties ervoor zorgen dat hun manier van werken aansluit bij de lokale cultuur. Nita Nambiar, Chief People Officer bij Hexaware, legt uit waarom dit zo belangrijk is en hoe culturele afstemming kan worden gerealiseerd.
Een sterk product of onderscheidende dienst is geen garantie voor succes in internationale markten. Zonder een duidelijk begrip van de culturele verschillen in bepaalde regio’s lopen bedrijven het risico fouten te maken.
Zakelijke argumenten voor cultureel bewustzijn
De wijze waarop bedrijven opereren verschilt enorm per cultuur, van organisatiestructuur en communicatiestijlen tot zakelijke etiquette en verwachtingen over de werktijden. Hiërarchische systemen, de manier waarop feedback wordt gegeven en hoe vergaderingen worden georganiseerd kunnen sterk verschillen.
Zo wordt in sommige geografische regio’s van medewerkers verwacht dat ze na 18.00 uur bereikbaar zijn, terwijl dit in andere regio's als onacceptabel of zelfs als onbeleefd wordt beschouwd. Ook de zakelijke etiquette verschilt, van buigen in Japan tot een stevige handdruk in Amerika.
Door de lokale culturen van landen te begrijpen, kunnen bedrijven mogelijke misverstanden voorkomen en ervoor zorgen dat werknemers het gevoel hebben dat hun eigen tradities en standpunten worden gewaardeerd.
In de VAE kunnen werknemers bijvoorbeeld profiteren van kortere werktijden en flexibele regelingen voor het vasten tijdens de ramadan. In Saoedi-Arabië zijn werkschema’s vaak gebaseerd op de vijf dagelijkse islamitische gebeden, terwijl alle organisaties zich moeten houden aan de sharia, waaronder een alcoholverbod.
Door het creëren van cultureel bewustzijn kunnen bedrijven beter weloverwogen keuzes maken, de risico’s beheersen en effectief concurreren op een internationale markt.
Drie stappen voor internationaal succes
Bij internationale expansie moeten organisaties zich zorgvuldig voorbereiden om ervoor te zorgen dat ze aansluiten bij de lokale cultuur. Het is cruciaal dat ze de culturele verschillen begrijpen tussen hun thuisland en de regio waarnaar ze willen uitbreiden. Dit zijn drie belangrijke stappen die organisaties zouden moeten volgen:
1: Bereid je goed voor
Allereerst moeten organisaties de regionale markt grondig analyseren. Zelfs de beslissing om een nieuw kantoor te openen in een stad, laat staan in een nieuw land, kan maanden of jaren van achtergrondonderzoek vergen om te bepalen of het de juiste keuze is. Dit besluitvormingsproces omvat het in kaart brengen van talenten en het houden van persoonlijke gesprekken.
Gedetailleerd onderzoek naar het concurrentielandschap is ook nodig om de potentiële doelmarkt te begrijpen en erachter te komen welke servicelijnen of technologieën het beste aansluiten bij de behoeften van lokale bedrijven. Zodra een bedrijf begrijpt wie de belangrijkste spelers zijn, welke lacunes er zijn en hoe zijn aanbod zich onderscheidt, kan het zich richten op het verbeteren van het begrip van medewerkers voor culturele nuances.
2: Geef prioriteit aan diversiteit bij het werven van personeel
Bij het werven van medewerkers voor nieuwe geografische regio’s is het belangrijk dat de managers niet alleen prioriteit geven aan kennis en vaardigheden, maar er ook voor zorgen dat mensen met lokale affiniteit een plek aan tafel krijgen. Het aannemen van lokale mensen, voor diverse posities tot lokale managementteams, kan de expansie naar nieuwe markten vergemakkelijken, omdat ze hun kennis kunnen delen met andere teams.
Ook kunnen organisaties met een langetermijnvisie technische en sociale vaardigheden ontwikkelen bij lokale medewerkers. Om innovatie op de lange termijn te stimuleren, kunnen bedrijven gaan samenwerken met scholen en universiteiten aan STEM-programma’s (science, technology, engineering, mathematics).
Het gaat niet zozeer om het aantal nieuwe medewerkers dat je binnenhaalt via deze initiatieven, maar om ervoor te zorgen dat teamleden de lokale cultuur begrijpen, aansluiten bij de bedrijfsdoelstellingen en in staat zijn om succes te boeken in de nieuwe regio.
3: Bevorder leren & ontwikkelen
Voor een wereldwijd opererend bedrijf, met werknemers verspreid over en interacties met klanten uit verschillende landen, kan het voor netwerk- en trainingsgroepen lastig zijn om echt een verschil te maken. Om een significante impact te hebben, moeten medewerkers de kans krijgen om verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen culturele ontwikkeling.
Organisaties kunnen dit faciliteren door toegang te bieden tot praktische leerervaringen en medewerkers te wijzen op externe bronnen die meer informatie bieden. Door medewerkers de juiste tools, kennis en netwerken te bieden, kunnen bedrijven hen in staat stellen om culturele verschillen proactief te begrijpen en te omarmen, zodat ze in elke situatie adequaat kunnen reageren.
Vormgeven van een flexibele cultuur
In onze steeds meer onderling verbonden wereld moeten organisaties zich bewust inspannen om diversiteit op elk niveau te integreren, vooral bij internationale uitbreiding. Wereldwijd succes behalen betekent niet alleen inzetten op diversiteitsinitiatieven, maar deze ook doorvoeren. Een wereldwijde mentaliteit is essentieel voor de kernactiviteiten, cultuur en besluitvormingsprocessen.
Naarmate nieuwe generaties de werkvloer betreden, vervagen steeds meer de grenzen tussen verschillende culturen. Werknemers kunnen nu meer dan ooit nuances van elkaar oppikken, leren beter samen te werken en zich nog sneller aanpassen.
Culturen blijven verder veranderen, dus moeten organisaties ervoor zorgen dat hun interne cultuur flexibel is en de maatschappelijke veranderingen in bestaande markten en nieuwe internationale gebieden kan omarmen. Organisaties die er niet in slagen cultureel begrip te ontwikkelen, zullen achterblijven bij anderen die dat wel kunnen. Dat belemmert namelijk hun vermogen om vertrouwen en langetermijnsucces in diverse markten te bevorderen.
