Luc Helgers: ‘Bij Act Right draag je bij aan positieve maatschappelijke impact’
Luc Helgers is ruim twee jaar aan boord bij duurzaamheidsconsultancy Act Right. Als consultant richt hij zich op de energietransitie en klimaatadaptatie. We spraken hem over zijn keuze voor het adviesbureau, zijn ervaringen binnen het Traineeship Duurzaamheid en de impact van zijn werk.
Het was begin 2023 toen Luc zijn master Strategic Management aan Tilburg University afrondde. Hierna startte hij zijn zoektocht naar een uitdagende baan, waarin hij zowel inhoudelijk als persoonlijk de ruimte zou krijgen om te groeien en zichzelf te ontwikkelen. “Het traineeship van Act Right sloot hier goed op aan”, vertelt hij.
Tijdens zijn opleiding was Lucs interesse in duurzaamheid al flink aangewakkerd, maar hij zocht vooral naar een functie waarin hij zelf maatschappelijke impact zou kunnen maken. “Act Right bood eigenlijk de perfecte combinatie: het programma geeft de kans om praktijkervaring op te doen, te werken aan concrete duurzaamheidsvraagstukken én tegelijkertijd begeleid te worden in je ontwikkeling als young professional.”
Leren in een community
Het Traineeship Duurzaamheid van Act Right is een tweejarig programma voor ambitieuze starters die zich willen ontwikkelen tot duurzame leiders. De trainees volgen praktijkgerichte trainingen en krijgen persoonlijke coaching rondom thema’s als de energietransitie, klimaatadaptatie en verandermanagement. Zo dragen ze direct bij aan duurzame veranderingen binnen organisaties én de maatschappij.
Dit programma gaf Luc de mogelijkheid om zich razendsnel te verdiepen in deze thema’s. “Je wordt inhoudelijk volledig meegenomen in deze onderwerpen, en nog veel meer. Dit biedt de ruimte om, ook als je geen duurzaamheidsopleiding hebt gevolgd, snel inhoudelijke groei door te maken.”
“In het eerste jaar hebben mijn collega-trainees en ik ons snel kunnen ontwikkelen, waarbij de diversiteit in achtergronden een waardevolle verrijking vormde”, vertelt hij. “Vanaf het tweede jaar merk je dat iedereen, dankzij de trainingen en vooral door de werkervaring, makkelijker de koppeling maakt met de praktijk. Het is waardevol om niet alleen van trainers, maar ook van collega’s te leren, juist omdat iedereen met een andere blik naar de energietransitie kijkt.”
Persoonlijke groei als fundament
Een periode van twee jaar doet veel met een mens, stelt Luc vast. Hij geeft aan dat hij duidelijk een verschil ziet tussen hoe hij begon en waar hij nu staat. “We zijn intern allemaal gekoppeld aan een coach die écht de diepte ingaat op persoonlijke ontwikkeling. Tijdens deze gesprekken staat de inhoud eigenlijk op de tweede plaats en heb je echt het gevoel dat jij als persoon centraal staat.”
Die begeleiding heeft zijn weerslag: Luc voelt zich nu een stuk zelfverzekerder dan voorheen – iets dat niet alleen op het werk, maar ook in zijn privéleven wordt opgemerkt, zo laat hij weten.
Naast coaching biedt het traineeshipprogramma ook trainingen die gericht zijn op persoonlijke vaardigheden. “De presentatietraining is daar een goed voorbeeld van. Als iemand die vroeger een hekel had aan presenteren, heeft deze tweedaagse training er echt voor gezorgd dat ik met meer zelfvertrouwen, en soms zelfs met een beetje plezier, voor een groep durf te staan. Dit zijn vaardigheden die ik de rest van mijn professionele carrière meeneem.”
Impact maken in de praktijk
In zijn huidige rol bij Act Right maakt Luc maatschappelijke impact door op verschillende manieren bij te dragen aan de energietransitie.
“Als projectondersteuner was ik bijvoorbeeld betrokken bij een regionaal initiatief in Zuid-Limburg gericht op de ontwikkeling van een grootschalig warmtenet”, geeft Luc een inkijkje. In het project leverde hij een actieve bijdrage aan twee positieve besluitvormingstrajecten. “Daarmee zijn belangrijke stappen richting een duurzamer energiesysteem gezet”, vertelt hij trots.
Vervolgens ging hij bij een gemeente aan de slag om de lokale warmtetransitie verder vorm te geven. “Mijn werk richt zich daar vooral op het ontwikkelen van beleid en uitgangspunten voor een eerlijke en inclusieve warmtetransitie. Een belangrijk uitgangspunt in mijn aanpak is dat de inwoner centraal staat: de transitie moet niet alleen technisch en duurzaam zijn, maar ook sociaal rechtvaardig en begrijpelijk voor iedereen.”
Een project dat blijft hangen
Gevraagd welk project er voor hem uitsprong, noemt Luc zijn allereerste opdracht. “Binnen dit project werken tien gemeenten, provincie Limburg en Enpuls Warmte Infra – een dochteronderneming van Enexis – samen om een warmtenet te realiseren in Zuid-Limburg op basis van restwarmte van industriecomplex Chemelot.”
Als projectondersteuner leerde Luc daar niet alleen over de inhoud van de energietransitie, maar ook over de dynamiek met verschillende stakeholders. “Ik ben ingestroomd halverwege de eerste fase, waarbij het in het begin flink aanpoten was om op vlieghoogte te komen. Deze uitdaging was erg leerzaam en het was ook erg interessant om de besluitvorming van zo’n groot project mee te maken.”
Aan het einde van de eerste fase kreeg hij na een nieuwe aanbesteding, samen met enkele collega’s, het vertrouwen om door te gaan in fase twee. “Tijdens deze fase heb ik, binnen de rol van projectondersteuner, ook de ruimte gekregen om inhoudelijk mee te werken aan het project.”
Ruimte voor initiatief
Naast de inhoudelijke uitdaging en maatschappelijke relevantie van de projecten, ervaart Luc ook een sterke culturele klik bij Act Right. “Er heerst hier een zeer toegankelijke en informele werksfeer”, vertelt hij. “Wat ik erg waardeer aan werken bij Act Right is de platte organisatiestructuur. De lijnen zijn daardoor heel kort, niet alleen tussen collega’s onderling, maar ook met de drie oprichters van het bedrijf.”
Die openheid draagt bij aan een “prettige werkomgeving waarin je je gehoord voelt en ruimte krijgt voor initiatief”, zegt Luc. “Er is daarnaast veel ruimte voor sociale verbinding: collega’s organiseren regelmatig samen leuke activiteiten, wat het teamgevoel versterkt.”
Bovendien is de cultuur binnen het adviesbureau er een van openheid en veiligheid. “Iedereen wordt aangemoedigd om zijn of haar mening of ideeën te delen, zonder dat daar direct een oordeel op volgt. Dat creëert een fijne dynamiek waarin je je echt kunt ontwikkelen en jezelf kunt zijn.”
Wat Act Right volgens hem “écht onderscheidend” maakt als werkgever, is de persoonlijke benadering richting medewerkers. “Die zie je niet alleen terug in de trainingen en coaching, maar ook tijdens opdrachten”, legt Luc uit. “Als trainee krijg je altijd de ruimte om te sparren met meer ervaren collega’s. Dat helpt niet alleen bij je eigen ontwikkeling, maar maakt ook dat je snel van waarde bent voor de klant.”
