Future-back thinking: Strategische planning in een veranderende wereld
Bestuurders worden vandaag de dag geconfronteerd met grote veranderingen die het toekomstbestendig maken van hun bedrijf steeds lastiger maken. Een innovatieve aanpak van BTS helpt bestuurders bij hun strategische planning voor de toekomst – juist nu die toekomst steeds onvoorspelbaarder wordt.
Veel strategische planningsprojecten gaan uit van een verouderde logica. De gedachte is vaak dat we eerst moeten kijken naar wat er nu gebeurt, waarna we geleidelijke verbeteringen doorvoeren en uiteindelijk proberen te voorspellen wat de volgende stap zal zijn.
Maar in een snel veranderende wereld, waar strategieën van gisteren niet meer aansluiten op de realiteit van vandaag, werkt dit niet. Daarom introduceert BTS ‘future-back thinking’: een visie op de toekomst, van waaruit terug geredeneerd wordt naar het ‘nu’.
“Future-back thinking draait de traditionele strategie om”, vertelt Lynn Collins, partner en co-hoofd assessment bij BTS. “In plaats van te beginnen met de beperkingen van vandaag, start het met een gedurfde visie op toekomstig succes – en werkt het terug om te bepalen wat er nodig is om daar te komen. Deze aanpak helpt ons verder te kijken dan de uitdagingen die nu spelen, zodat we dieperliggende signalen aan de oppervlakte krijgen.”
Veel organisaties worstelen met innovatie. Bang om de weg kwijt te raken, houden ze vast aan de gebaande paden. Future-back thinking doorbreekt deze cyclus van veilige, kleine aanpassingen. Door te starten met een gedurfd, toekomstig succes moedigt het juist een ambitieuze heroverweging aan van wat er mogelijk is.
De proef op de som
Als proef op de som paste BTS future-back thinking samen met een team van academici en senior bestuurders toe om enkele voorspellingen te doen.
Zo voorspelden ze dat starre functiestructuren zouden transformeren naar flexibele, op vaardigheden gebaseerde modellen, die weerspiegelen hoe mensen zich ontwikkelen en hoe bedrijfsbehoeften evolueren. Deze verschuiving is nu in volle gang, waarbij veel organisaties rollen opnieuw ontwerpen rond functie- of sectoroverstijgende vaardigheden.
“Future-back thinking draait de traditionele strategie om.”
Ook voorspelde het team dat generatieve AI gepersonaliseerd, realtime leren geïntegreerd in het dagelijks werk op grote schaal mogelijk zou maken. Wederom werd het realiteit: de technologie wordt steeds verder ingebed in leerecosystemen en stuurt slimme coaching en adaptieve leerpaden aan.
Denkpatronen doorbreken
“Meestal begint strategisch plannen met rondkijken – naar wat er bestaat, wat al in beweging is, wat haalbaar voelt”, aldus Collins. “Maar het brein verzamelt niet alleen data. Het bouwt gewoontes op. Het leidt informatie langs bekende paden en versterkt wat het al weet. Dat is goed voor de snelheid, maar slecht voor de verbeelding.”
Future-back thinking is ontworpen om precies die snelle, maar fantasieloze denkpatronen te doorbreken. Door niet te beginnen bij de huidige situatie maar bij het einddoel, dwingt de methode je om de gebaande paden te verlaten en het proces als het ware te reverse-engineeren.
BTS stelt drie vragen voor om te helpen met het ontwikkelen van een future-back-mindset:
1: Welke aannames behandelen we als feiten? De gevaarlijkste beperkingen zijn degene die we niet meer zien.
2: Wat zou iemand uit een compleet andere wereld doen? Gebruik ‘role-storming’ (een brainstormtechniek waarbij deelnemers de rol aannemen van een ander, zoals een klant of concurrent) om nieuwe invalshoeken te ontdekken.
3: Wat als we geen oude systemen hadden om te onderhouden? Wat zouden we dan vanaf nul opbouwen?
Problemen creatiever benaderen
Bij strategische planning kunnen bestuurders vast komen te zitten in een denkwijze die automatisch prioriteit geeft aan wat veilig voelt, in plaats van wat de toekomst echt vereist. Daarom kan future-back thinking een krachtige methode zijn om de boel op te schudden en problemen creatiever te benaderen.
Te vaak investeren organisaties volgens BTS aanzienlijke tijd en energie in het plannen voor een versie van de wereld die niet meer bestaat. Ze versterken verouderde denkwijzen, stellen gedurfde stappen uit en missen uiteindelijk cruciale kansen.
De aanpak van het bureau is ontworpen om bestuurders en hun teams te helpen losbreken van oude patronen door de verborgen aannames bloot te leggen die hun beslissingen sturen. Door middel van simulaties en methodes als ‘role-storming’ worden teams aangemoedigd om te streven naar levendige, toekomstige scenario’s die de status quo uitdagen, en bouwen ze aan de capaciteiten die hun strategie daadwerkelijk vereist.
