Hiemstra & De Vries voegt zich bij Leeuwendaal – de partners over de krachtenbundeling
Hiemstra & De Vries heeft zich aangesloten bij Leeuwendaal. Het vijftigkoppige bureau blijft onder eigen naam voortbestaan. Leeuwendaal, zo’n 250 medewerkers sterk, verstevigt met de overname zijn positie in een consoliderende markt. Beide Utrechtse bureaus werken voor opdrachtgevers die van maatschappelijke betekenis willen zijn en waarin mensen het verschil maken. Een interview met de betrokkenen over het wat, hoe en waarom.
Hoe kwamen jullie op elkaars pad?
Ralph Hanekamp van Hiemstra & De Vries: “We hebben in het recente verleden in meerdere grote opdrachten samengewerkt en dat beviel erg goed. We hebben vaker gewerkt met collega-adviesbureaus maar een klik zoals die tussen onze collega’s en die van Leeuwendaal hebben we niet eerder ervaren.”
“Dat zit bijvoorbeeld in de manier waarop we naar ons werk kijken, in de mensgerichte benadering en in de kwaliteit waar we voor staan. Onze mensen kunnen letterlijk lezen en schrijven met elkaar.”
Volgens Edward Hermans, een van de twee directeuren van Leeuwendaal, lijken de twee bureaus en de mensen die er werken veel op elkaar: “We streven dezelfde doelen na.”
“Alleen in onze marktbenadering verschillen we duidelijk”, nuanceert hij: “Hiemstra & De Vries neemt de uitdagingen waarvoor organisaties zich zien gesteld als het aangrijpingspunt, terwijl onze blik altijd gericht is op het ontdekken, ontwikkelen en benutten van talent. Zij beginnen dus bij de problematiek die opgelost dient te worden en wij bij de mensen die dat moeten fiksen. Toch komt het in wezen op hetzelfde neer.”
En van het een kwam het ander tijdens die samenwerking?
Hanekamp: “Ja, eigenlijk wel. In een markt waarin steeds grotere bureaus ontstaan, is het als klein bureau heel moeilijk om voorop te blijven lopen als het gaat om zaken als innovatie, kwaliteitszorg, mvo, et cetera. Dat vergt investeringen die onze mogelijkheden te boven gingen.”
“We krijgen er vijftig zeer getalenteerde collega’s bij en dat maakt ons nog aantrekkelijker voor nieuw talent.”
Zijn collega Jaring Hiemstra, mede-oprichter en mede-naamgever van het bureau, vult aan: “We zijn heel blij dat we als partner van Leeuwendaal onder onze eigen naam onze eigen koers kunnen blijven varen terwijl we in de nog hechtere samenwerking nog meer kunnen betekenen voor onze opdrachtgevers. Ik verwacht niet alleen veel synergie van onze samenvoeging, maar vooral ook veel plezier.”
Ook Leeuwendaal-directeuren Edward Hermans en Arjen Kuijten kunnen tal van goede redenen aanvoeren voor de overname, maar de belangrijkste is toch simpelweg: de opdrachtgever vraagt erom.
Verklaar u nader…
Arjen Kuijten: “Niet letterlijk natuurlijk, die opdrachtgever legt ons geen bevel op om te groeien, maar hij verlangt – terecht – wel altijd het beste wat er op elk vlak te vinden is. Denk aan kwaliteitssystemen, automatisering, innovatie, AI, compliance, ethiek, ga zo maar door.”
“Om die opdrachtgever in staat te stellen zijn maatschappelijke opgave te realiseren, moeten bureaus continu innoveren en nog betere oplossingen bieden. Dat vergt gewoon schaalvergroting, je moet mee in die beweging of jezelf in de etalage zetten. Wij hebben voor dat eerste gekozen. Deze stap versterkt ons geweldig, ook als het gaat om onze positie op de arbeidsmarkt.”
Hermans: “We leveren mensenwerk, en dus moet je de beste mensen aan boord hebben en zien te houden om de beste te zijn. Talent zoekt talent, zo is het gewoon. Met Hiemstra & De Vries krijgen we er vijftig zeer getalenteerde collega’s bij en dat maakt ons nog aantrekkelijker voor nieuw talent.”
“In de Leeuwendaal Alliantie – zo hebben we onze krachtenbundeling gedoopt – word je continu uitgedaagd in de samenwerking met heel veel hele slimme collega’s, werk je met de beste middelen voor de meest aansprekende opdrachtgevers en vind je de mooiste ontwikkelmogelijkheden, zowel in de diepte als in de breedte.”
Wat maakte Hiemstra & De Vries voor Leeuwendaal zo speciaal?
Kuijten: “We kijken naar bureaus die op ons lijken. Leeuwendaal heeft een vlijmscherpe focus en een bewezen businessmodel. Daarbij hechten we zeer aan de Rijnlandse adviescultuur, aan mensgericht, relationeel en duurzaam adviseren. We kijken verder dan winst, efficiëntie en kortetermijnresultaten. Voor ons draait het vooral ook om waarden als vakmanschap, je talenten kunnen ontplooien, vertrouwen, gemeenschapszin, duurzaamheid, inclusie en langetermijnontwikkeling.”
“Wij zijn niet het type adviseur dat met de stormram binnenkomt, alles overhoop haalt en opnieuw op z’n plek zet en weer vertrekt. Wij zoeken juist nadrukkelijk de co-creatie. We werken samen met medewerkers en management om de oplossingen te vinden. De kennis zit vaak al in de organisatie, wij helpen alleen om die te activeren.”
Ralph Hanekamp herkent dit: “We vinden elkaar in een gedeelde cultuur en een gedeelde visie op modern leiderschap. De mens staat centraal in alles wat we doen. In ons advieswerk, maar zeker ook in onze eigen organisatie.”
“We staan altijd open voor samenwerking met gelijkgestemde, gerenommeerde bureaus.”
Kuijten: “Als je mensen in staat stelt het beste uit hun talenten te halen, dan kunnen ze op duurzame wijze topprestaties leveren en de performance van de organisatie continu versterken. Want voor zulke organisaties wil talent werken. Een gezonde cultuur, modern leiderschap en volop ruimte voor ontplooiing – dan ben je aantrekkelijk op de arbeidsmarkt, merken we zelf gelukkig ook.”
Staan er nog meer overnames bij Leeuwendaal op de planning?
Hermans: “Ja, er zit nog iets aan te komen dat nog niet helemaal in kannen en kruiken is en waarover we dus nog niet mogen uitweiden.”
“We staan altijd open voor samenwerking met gelijkgestemde, gerenommeerde bureaus. En met gelijkgestemd bedoel ik: bureaus die een mensgerichte cultuur nastreven en die lekker eigenwijs hun onafhankelijke koers willen blijven varen. Gericht op continuïteit, niet op het snelle geld.”
“Veel oprichters van adviesbureaus bereiken binnen afzienbare tijd de pensioengerechtigde leeftijd en worstelen juist met die continuïteit. Overdragen aan een nieuwe generatie opvolgers is vaak ingewikkeld. De overnamebedragen zijn hoog en moeilijk financierbaar, en de bereidheid om je voor lange termijn te binden en je in de schulden te steken is niet heel groot bij jongere generaties.”
“In dat gat springen vaak private equity-partijen die gericht zijn op een exit binnen enkele jaren. Wij willen het alternatief zijn voor bureaus die snappen dat het realiseren van ambities tijd vergt. Met Bolster Investment Partners hebben we een partner aan boord die ons helpt onze ambitie van duurzame waardecreatie te realiseren.”
