Van student techniek tot energieconsultant: Roel Engels en Tijmen van Diepen over werken bij nlmtd
Roel Engels en Tijmen van Diepen begonnen allebei met een technische studie in Enschede en werken nu als consultant bij nlmtd. Beiden zijn vader, actief in de energietransitie en zoeken betekenisvol werk. We spraken ze over hun technische achtergrond, de balans tussen werk en ouderschap, en waarom het nlmtd-model bij hen past.
Laten we bij het begin beginnen: jullie studies in Enschede. Waarom zijn jullie in eerste instantie de richting van techniek opgegaan?
Roel: “Voor mij was het vrij logisch. Ik was goed in bètavakken en ik had een enorme drang om de wereld om me heen te begrijpen. Dat vond ik destijds in techniek. Ik heb eerst Advanced Technology gedaan en daarna de master Werktuigbouwkunde.”
Tijmen: “Herkenbaar, want dat is eigenlijk ook exact mijn verhaal. Ook ik wilde gewoon begrijpen hoe dingen werken. Ik ben altijd al nieuwsgierig geweest naar hoe dingen in elkaar zitten, hoe iets is gemaakt. Dus ik begon met Industrieel Ontwerpen en deed vervolgens een master Werktuigbouwkunde.”
Toch zijn jullie uiteindelijk niet in de pure techniek gebleven. Hoe zijn jullie in de consultancy beland?
Roel: “Ik ben nog steeds een nerd, ik houd van techniek. Maar ik realiseerde me dat techniek maar een klein stukje van de puzzel is. Als je echt impact wilt maken, moet je ook de menselijke en economische kant begrijpen. Technologie is superkrachtig, maar op zichzelf doet het niks. Het draait om hoe je het inzet, met wie je samenwerkt en welke impact je wilt maken – op mensen, op organisaties, op de wereld. Dáár zit de echte waarde.”
Tijmen: “Ja, dat herken ik. Tijdens mijn technische opleiding lag de focus op het vinden van dé juiste oplossing. In consultancy ontdekte ik dat het er minstens zoveel om gaat hoe je mensen meeneemt in die oplossing. Het draait niet om die perfecte oplossing, maar om wat werkt, voor iedereen die ermee te maken heeft. Juist daar komen mijn technische achtergrond en mijn drive om impact te maken mooi samen.”
Nemen jullie deze technische achtergrond dan ook nog mee in jullie huidige werk?
Roel: “Absoluut. Ik kan snel schakelen met experts, en als het nodig is duik ik de diepte in. Niet te lang, maar kort en intensief vind ik heerlijk.”
Tijmen: “Bij mij vooral in hoe ik procesmatig naar vraagstukken kijk. Ik snap snel hoe dingen in elkaar steken, zowel technisch als organisatorisch, en kan daardoor ook scherpe vragen stellen en meedenken op inhoud. Daarnaast komt de nieuwsgierigheid van vroeger nog steeds goed van pas.”
Waarom zijn jullie specifiek in de energietransitie verder gegaan?
Tijmen: “Dat is geleidelijk ontstaan door meerdere opdrachten in dit vakgebied te doen. Wat ik er nu zo interessant aan vind, is dat het een transitie is waarin technische én sociale innovaties samenkomen. Het gaat over gedrag, infrastructuur, innovatie en pure techniek. Energie raakt alles. Het is de basis van onze maatschappij, zonder energie geen welvaart en welzijn.”
Roel: “Helemaal mee eens. Energie en grondstoffen zijn de fundering van alles. En we overschrijden onze planetaire grenzen, dus verandering is nodig. Daarbij gaat het niet alleen om technieken zoals wind en zon, maar ook om hoe we als samenleving met energie omgaan. Die bredere blik is essentieel.”
Wat voor soort opdrachten doen jullie?
Tijmen: “Ik heb al veel verschillende opdrachten gedaan sinds ik bij nlmtd ben aangesloten. Korte strategische opdrachten, zoals het bepalen van een toekomstvisie en strategie van een bedrijfsonderdeel, tot opdrachten van een half jaar, zoals de transformatie van een geheel bedrijf begeleiden naar meer impact.”
“Zo kom ik bij verschillende schakels in de keten. Kortere, complexe opdrachten met veel stakeholders, dynamiek, snelheid en afwisseling geven me energie. Juist die diversiteit en het ondernemende karakter van nlmtd sluiten daar heel goed op aan.”
Roel: “Ik doe momenteel een opdracht voor TenneT, waarbij ik aan missies werk om het net beter te benutten. Innovatiescouting is hier een onderdeel van. Ik zit er al wat langer dan gepland, want er zijn daar zóveel interessante vraagstukken. Wat ik prettig vind, is dat ik in een adviserende en coördinerende rol zit, met ruimte om de organisatie uit te dagen.”
Naast werk speelt er natuurlijk ook nog meer in het leven, zoals kinderen. Hoe gaat het combineren van die twee?
Roel: “Verrassend goed. Ik dacht dat consultancy en ouderschap moeilijk samen zouden gaan. Het beeld is toch vaak dat je veel overuren maakt, maar ik heb juist veel ruimte gekregen. Na de geboorte heb ik 24 uur gewerkt en langzaam opgebouwd. Op woensdag ben ik thuis met mijn dochter en die balans werkt voor mij heel goed.”
Tijmen: “Ja, dat heb ik ook. Ik heb een tweeling van drie jaar. Bij mijn vorige werkgever was het ook redelijk goed geregeld, maar bij nlmtd is flexibiliteit écht onderdeel van de manier van werken. Je bepaalt zelf hoe en wanneer je werkt. Mensen steunen je direct en denken mee als je een keer eerder weg moet of thuiswerkt vanwege de kinderen. Die vrijheid is goud waard.”
Zijn er momenten waarop je die flexibiliteit extra hebt gevoeld?
Tijmen: “Zeker. Toen ik m’n kinderen onverwachts moest ophalen vanwege ziekte, zei iedereen meteen: ‘Ga vooral.’ Dat soort dingen zijn hier gewoon normaal.”
Roel: “Ja, ik heb weleens met m’n dochter op schoot in een online meeting gezeten. Niemand die daar moeilijk over doet. Het hoort er soms bij.”
Wat maakt nlmtd dan echt anders als werkgever?
Roel: “Het model stimuleert eigenaarschap en ondernemerschap. Je kiest zeer bewust wat je wel en niet doet. En tegelijkertijd is er een sterk netwerk. Je staat er nooit alleen voor.”
Tijmen: “Ja, dat is voor mij ook het verschil met zzp’en in je eentje. Ik wil met anderen kunnen sparren, delen of soms even lekker klagen. Bij nlmtd heb je dat allemaal, zonder dat je je vrijheid verliest of dat je met de perikelen van een standaard kantoor zit.”
Wat heeft jullie verrast in deze werkwijze?
Tijmen: “Hoe hecht de groep is. Het is een community waar mensen echt samen willen bouwen aan elkaars toekomst. Veel hechter dan ik gewend was bij traditionele consultancybedrijven.”
Roel: “En hoeveel ondernemende mensen er rondlopen. Echt inspirerend. Je leert veel van elkaar. Het voelt eerder als een netwerk van gelijkgestemden dan als een traditioneel bedrijf.”
Waar kijken jullie naar uit de komende tijd bij nlmtd?
Tijmen: “Om in de toekomst samen met andere consultants te kunnen ondernemen. Samenwerken aan grote opdrachten in een team, gezamenlijk nieuwe proposities ontwerpen en onze impact vergroten. Daarnaast zijn we nu ook opdrachten aan het doen voor bedrijven of ngo’s die echt impact maken. Het lijkt mij heel tof om zo’n opdracht uit te voeren.”
Roel: “Naast het slimmer benutten van ons energiesysteem, zou ik ook graag bijdragen aan de fundamentele transformatie van ons economische systeem. Ik denk veel na over hoe we het metabolisme van dit superorganisme in goede banen kunnen leiden.”
En in jullie privéleven?
Roel: “Mijn vriendin en ik gaan negen maanden naar Noorwegen. We onderzoeken hoe ik dat met nlmtd vorm kan geven, waarschijnlijk deels remote. Daar kijk ik enorm naar uit.”
Tijmen: “Wij willen volgend jaar zes maanden gaan reizen met onze kinderen. Dat dat hier mogelijk is, is echt een zegen.”
