Drie junioren over hun ervaring en ontwikkeling bij ACE + Company

ACE + Company heeft onlangs drie nieuwe professionals verwelkomd: Rishikesh Narayanan Ramachandran als Junior Data Scientist, terwijl Jessica Moscrip en Mart Spekreijse het team hebben versterkt als Business Analysts. Het drietal vertelt over hun nieuwe rol, hun ontwikkeling en wat ACE zo’n fijne werkgever maakt.

Waarom koos je ervoor om Business Analyst te worden en hoe/waarom ben je bij ACE + Company terechtgekomen?

Jessica: Ik begon mijn professionele loopbaan in 2023 bij Risketeers, een dochteronderneming van ACE die een eenjarig talentontwikkelingsprogramma aanbiedt. Dit programma combineert praktijkervaring bij een financiële instelling met gerichte trainingen en mentorschap, en heeft mij in mijn eerste stappen een stevige basis gegeven.

Meestal worden deelnemers intern aangenomen bij de instelling waar ze geplaatst zijn, maar in mijn geval ontwikkelde de samenwerking met ACE zich zó sterk dat ik steeds meer verantwoordelijkheid kreeg, onder andere op het gebied van CSRD-regelgeving. Wat begon als een tijdelijke plaatsing groeide uit tot een directe samenwerking met ACE.

Nu ik fulltime bij ACE werk, waardeer ik vooral de kans om mijn eigen ontwikkeling vorm te geven – een voordeel dat hoort bij werken bij een kleiner, dynamisch adviesbureau.

Mart: Nadat ik zowel mijn studie als mijn reis door verre continenten had afgerond, dacht ik aan één ding: een carrière in de consultancy. Dit leek mij een perfecte mix van mijn persoonlijke kwaliteiten en de mogelijkheid om te ontdekken waar ik een expert in wilde gaan worden. De vraag was: welk bedrijf past het beste bij mij?

Een lastige vraag waar ik in eerste instantie niet direct een antwoord op had. Maar ik had geluk, omdat ik een jaar eerder via mijn studie bij het kantoor van ACE was terechtgekomen. Hier sprak de toegankelijkheid van iedereen mij zeer aan, een gevoel dat noch tijdens mijn sollicitaties, noch tot op heden is verdwenen.

Rishi: Ik ben eigenlijk bij ACE gestart als Junior Data Scientist, niet als Business Analyst, maar mijn weg naar deze rol werd gevormd door een sterke wens om AI toe te passen in echte, impactvolle omgevingen. Met een bachelor in Computer Science en een master in Artificial Intelligence voelde ik me altijd aangetrokken tot functies waarin ik intelligente systemen kan bouwen die complexe problemen op schaal oplossen.

ACE viel voor mij op als een bedrijf dat diepe regulatoire expertise combineert met innovatie. De kans om te werken aan geavanceerde AI-initiatieven in een zeer relevant domein maakte het voor mij de ideale plek om zowel technisch als professioneel te groeien.

Hoe komt jouw eerder opgedane studie- en werkervaring van pas in je huidige rol?

Jessica: Ik heb zowel mijn bachelor International Business Administration als mijn master Global Business & Sustainability afgerond aan de Rotterdam School of Management.

Tijdens mijn master werd ik vooral aangetrokken door het concept ‘systems thinking’ – een manier om complexe problemen te begrijpen door te kijken naar hoe onderdelen elkaar binnen een geheel beïnvloeden. Oorspronkelijk paste ik dit toe op duurzaamheid, maar ik ontdekte bij ACE dat het net zo relevant is in de financiële wereld. Een bank is tenslotte een ingewikkeld systeem dat bestaat uit veel onderling afhankelijke onderdelen.

In ons werk zoomen we vaak in op een specifiek element, zoals beleidsrationalisatie of integratie van klimaatrisico’s. Systems thinking herinnert ons eraan om ook uit te zoomen en te vragen: Hoe werkt deze verandering door in de rest van de organisatie? Verbetert het geheel, of veroorzaakt het frictie elders? Dat perspectief helpt ons om effectievere en veerkrachtigere oplossingen te ontwikkelen.

Eerder liep ik stage bij een groot B2B- en B2C-bedrijf dat zepen en detergenten verkoopt aan bedrijven zoals Unilever. Daar ondersteunde ik een duurzaamheidscertificeringsproces en ontdekte ik hoe lastig het is om data te verzamelen en af te stemmen voor compliance. Die ervaring bevestigde voor mij het belang van het begrijpen hoe afdelingen, datastromen en functies met elkaar verweven zijn om efficiënte en compliant processen te bouwen.

Mart: Ik heb de studie MSc. Financiële Technologie afgerond. Deze studie is een aantal jaar geleden opgericht om het technologische gat in de financiële studies op te vangen. Ik denk dat de oprichters één ding vooral voor ogen hadden: niet zozeer kijken naar wat we nu voor systemen hebben (bijvoorbeeld Excel), maar naar de toekomst: wat is er mogelijk?

Deze manier van denken past precies bij mij als Business Analyst en bij ACE. ACE omarmt deze gedachte namelijk volledig, aangezien we met ons RegAI-platform kijken hoe we de markt van de toekomst kunnen veroveren. Mijn rol is daarin meedenken, en mijn vele jaren in de klantenservice en toerisme zorgen ervoor dat ik goed voorbereid ben op gesprekken met onze klanten.

Rishi: Mijn academische achtergrond heeft een stevige basis gelegd in machine learning, NLP en datasystemen, die ik dagelijks toepas in mijn werk. Tijdens mijn master richtte ik me op onderwerpen als intelligente systemen, knowledge graphs en datapijplijnen – vaardigheden die direct hebben bijgedragen aan het ontwerpen van schaalbare oplossingen bij ACE.

In mijn huidige rol heeft dat geholpen bij projecten zoals Content Pipeline-automatisering, het mappen van regelgevende teksten en frameworks voor compliance-assessments, waarbij het belangrijk is om technische probleemoplossing te combineren met inzicht in regulatoire uitdagingen.

Aan wat voor projecten werk je nu zoal? Kun je een kort inkijkje geven?

Jessica: Op dit moment bestaat mijn werk uit een mix van klantgericht advies en interne business development. Een belangrijk project draait om risicomanagement en ICAAP bij een financiële instelling, waarbij ik me richt op projectmanagement en coördinatie. Dat geeft mij waardevol inzicht in hoe banken hun kapitaal- en risicobeheer vormgeven.

Intern bij ACE draag ik bij aan onze strategie rond duurzaamheid en buitenlandse klanten. Mijn eigen ervaring als expat helpt me te begrijpen waar buitenlandse instellingen tegenaan lopen in Nederlandse regelgeving. Hierdoor kan ik bijdragen aan onze samenwerking met de FBA en het vertalen van nieuwe kaders zoals het Omnibus­pakket naar praktische strategieën voor klanten.

Mart: Momenteel ben ik aan de slag in het duurzaamheidsteam van een financiële instelling. Ik vervul hier de rol van projectmanagementassistent, waardoor ik de fijne kneepjes van het projectmanagementvak leer. Tegelijkertijd biedt deze omgeving een fantastische mogelijkheid om over mijn duurzame ambitie na te denken: hoe ga ik een duurzame carrière opbouwen? Ik ben omringd door genoeg experts om mij daarmee op weg te helpen.

Rishi: Bij ACE heb ik aan verschillende waardevolle projecten gewerkt die gericht zijn op het gebruik van AI om regulatoire analyses te vereenvoudigen en te automatiseren. Zo heb ik geholpen bij het verbeteren van de manier waarop regelgevende documenten worden verwerkt, gestructureerd en geïntegreerd in onze systemen – waardoor handmatig werk wordt verminderd en het makkelijker wordt om bruikbare inzichten te halen.

Ook heb ik bijgedragen aan initiatieven zoals het afstemmen van regelgeving op rapportagesjablonen en het verbeteren van onze evaluatie van compliance met kaders zoals DORA. Bij al deze projecten is het doel om regulatoire processen slimmer, schaalbaarder en nauwkeuriger te maken met AI.

Hoe zou je de werkcultuur bij ACE beschrijven? En wat maakt het voor jou een prettige werkomgeving?

Jessica: De werkcultuur bij ACE is samenwerkend, gedreven en sterk gericht op mensen. Wat ik vooral prettig vind, is het sterke gevoel van verbinding – zowel met collega’s als met klanten. Er is oprecht aandacht voor het opbouwen van relaties, of dat nu gebeurt tijdens teambuildingmomenten zoals skitrips en offsites, of tijdens dagelijkse koffiemomenten waar nieuwe ideeën ontstaan.

En ook in ons klantwerk worden we aangemoedigd om verder te kijken dan de taak zelf, wat het werk betekenisvol en menselijk maakt.

Mart: Als ik onze werkcultuur in één woord zou omschrijven: toegankelijk. Ondanks dat iedereen op maandagochtend naar een goed gevulde agenda kijkt, wordt er altijd tijd genomen om een ander te helpen: meedenken bij een probleem of even inchecken hoe het gaat.

Dit geldt voor de hele werklaag: dus geen partners die niet aan de lunchtafel willen aanschuiven, maar juist degenen die met jou willen meedenken om zowel jouw carrière als het bedrijf zelf vooruit te helpen.

Rishi: De cultuur bij ACE is samenwerkend, leergedreven en gericht op impact. Er is een sterk gevoel van eigenaarschap op alle niveaus, en iedereen wordt aangemoedigd om ideeën aan te dragen en betekenisvol bij te dragen, ongeacht senioriteit.

Wat ik het meest waardeer aan ACE, is de openheid en bereidheid om te experimenteren. Het is een plek waar je initiatief kunt nemen, kunt leren van feedback en zowel technisch als persoonlijk kunt groeien. De ondersteunende sfeer maakt het een zeer fijne en motiverende werkomgeving.

Tot slot, hoe ziet je ontwikkelpad er de komende tijd uit? Wat wil je in elk geval bereiken?

Jessica: In de nabije toekomst richt ik me op het uitbreiden van mijn rol op het vlak van buitenlandse klanten, om internationale financiële instellingen beter te helpen navigeren door het Nederlandse regelgevingslandschap en hun complianceprocessen te versnellen. Ik krijg veel energie van het oplossen van problemen voor klanten, zeker wanneer ik als sparringpartner kan dienen en complexe uitdagingen kan vereenvoudigen. Als mensenmens is het enorm bevredigend om iemands dag wat makkelijker te maken.

Ik ben ook steeds meer geïnteresseerd in hoe technologie en AI dit proces kunnen verbeteren. Ik herinner me nog een recente interne brainstormsessie waarin we onderzochten hoe tools voor regulatoire intelligence delen van cross-border compliance tracking konden automatiseren. Wat voorheen uren handmatig werk kostte, kan nu in minuten.

Dat gaf me echt nieuwe inspiratie. Ik wil hier graag meer aan bijdragen door menselijke inzichten te verbinden met slimme tools, zodat onze klanten zich kunnen concentreren op wat er echt toe doet.

Mart: De komende tijd ben ik aan het werk bij de klant. Hier staan zeer interessante projecten op de horizon, waar ook ons AI-platform een rol in zal gaan spelen. Het geeft mij veel energie om hieraan mee te werken, mede omdat ik weet dat ik door het verantwoordelijk toepassen van AI mezelf ontwikkel tot een consultant voor de toekomst.

Rishi: In de komende maanden richt ik me op het verder verdiepen van mijn expertise in toegepaste AI, met name in gebieden als natural language processing en AI-automatisering. Ik werk aan het ontwerpen van robuuste NLP-pijplijnen voor taken zoals retrieval augmented generation (RAG), regulatoire samenvattingen en intelligente documentverwerking.

Daarnaast wil ik verbeteren hoe we AI-workflows en modelpijplijnen automatiseren, om onze systemen efficiënter en schaalbaarder te maken. Op de lange termijn wil ik doorgroeien naar een rol waarin ik intelligente, betrouwbare AI-oplossingen ontwerp die een meetbare impact hebben op zowel ons platform als onze klanten.

Over de drie junioren

Rishikesh rondde hiervoor de masteropleiding Artificial Intelligence af. Als Junior Data Scientist hield hij zich bezig met het automatiseren van processen en het toepassen van AI voor efficiëntere compliance-oplossingen. Daarbij deed hij ervaring op met het visualiseren van data, het ontwikkelen van voorspellende modellen en het bouwen van schaalbare data-infrastructuren binnen een regulatoire context.

Jessica volgde voorafgaande aan haar start bij ACE een masterstudie Global Business and Sustainability aan de Erasmus Universiteit. Daarvoor werkte ze aan duurzaamheids- en regelgevingsvraagstukken binnen academische en projectmatige omgevingen. Ze heeft ruime ervaring in het begeleiden van stakeholders, het vertalen van complexe wet- en regelgeving (zoals CSRD) en het ontwikkelen van operationele kaders tijdens periodes van verandering.

Mart behaalde eerder een MSc in Finance & Technology aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Voor zijn start bij ACE werkte hij als Junior Broker bij SaxoBank (voorheen BinckBank), waar hij kennis opdeed van financiële markten en klantgerichte dienstverlening. Daarnaast heeft hij zich verdiept in duurzaam financieren, het structureren van projecten en het inzetten van storytelling als middel om verandering te begeleiden.