Sebastiaan van de Kasteele (Hieroo): ‘Geen klassieke adviseur in pak, maar een veranderaar midden in de samenleving’
Hieroo – onderdeel van SeederDeBoer – werkt vanuit verschillende steden in Nederland aan maatschappelijke vraagstukken met lokale impact. Sebastiaan van de Kasteele is sinds de oprichting betrokken bij Hieroo en inmiddels actief als Senior Consultant. In dit gesprek vertelt hij over zijn reis binnen de organisatie, wat het werken als senior consultant bij Hieroo bijzonder maakt en waarom regionale betrokkenheid voor hem centraal staat.
Aan het begin van zijn loopbaan was Sebastiaan actief in de sportwereld. Hij werkte jarenlang als hockeytrainer, coach en technisch coördinator bij verschillende clubs en was tevens verbonden aan de Koninklijke Nederlandse Hockey Bond als districtstrainer in Noord-Holland.
Daarnaast vervulde hij organisatorische en operationele rollen bij internationale sportevenementen zoals het WK Hockey 2014 en het WK Beachvolleybal 2015, en zette hij zich via de Hockey Dreams Foundation in voor sportontwikkeling in landen als Malawi, Oeganda en Zambia.
Met deze en andere ervaringen op zak besloot Sebastiaan zijn kennis verder uit te breiden met door in 2017 te starten met een master Beleid, Communicatie en Organisatie aan de Vrije Universiteit Amsterdam. “Die studie gaf me precies wat ik zocht: een theoretische verdieping op wat ik al in de praktijk had ervaren. Vooral rondom de vraag: hoe faciliteer je verandering in organisaties én in de samenleving?”, vertelt Sebastiaan.
Veranderaar midden in de samenleving
Tijdens die zoektocht groeide Sebastiaans interesse in de grote transitiethema’s van deze tijd – zoals kansenongelijkheid, druk op zorg en onderwijs, arbeidsmarktkrapte en het afnemende vertrouwen in instituties. “Consultancy bleek daar een verrassend goede vorm voor. Niet als de klassieke adviseur in pak, maar als veranderaar die midden in de samenleving staat. En dat is precies waar Hieroo voor staat. De match was dus snel gemaakt”, zegt Sebastiaan.
Toen Sebastiaan zich in 2018 aansloot bij Hieroo, bestond het bureau nog maar net. “Hieroo was toen echt een startup-omgeving, met alles erop en eraan: kansen, chaos, teleurstellingen en vooral veel pionieren. Dat ondernemende karakter past me goed”, deelt Sebastiaan.
In de jaren die volgden vervulde Sebastiaan diverse rollen – van consultant tot Lead Amsterdam en Business Development Manager. Een leerzame tijd, erkent hij. “Wat ik vooral heb geleerd, is hoe complex maatschappelijke verandering is. Je spreekt met mensen die wíllen veranderen, en toch lukt het vaak niet direct. Je hebt een lange adem nodig en bent continu aan het bijschaven.”
“Die paradox fascineert me. En ja, frustreert soms ook”, voegt Sebastiaan toe. “Maar juist dat maakt het werk zo boeiend. Of ik nu een team leidde, een opdracht uitvoerde of strategisch meedacht: het gevoel dat je bijdraagt aan de grote vraagstukken van deze tijd geeft bakken energie.”
Veranderen doe je samen
Vandaag de dag vervult Sebastiaan de rol van Senior Consultant bij Hieroo. Die functie omvat meer dan het uitvoeren van opdrachten, benadrukt hij. “In de kern werk ik aan impactvolle opdrachten in de samenleving, en betrek ik daar onze collega’s bij.”
“Maar eigenlijk zie ik mijn rol breder: ik beweeg tussen gemeenschappen, organisaties en netwerken waar verandering nodig is. Ik luister, leer, verbind en probeer samen met anderen die verandering aan te jagen én duurzaam te verankeren. Want echte verandering doe je nooit alleen.” En daar zit volgens Sebastiaan precies de kracht van Hieroo: “Wij zetten ons in om bruggen te bouwen tussen mensen. Met hen doorbraken realiseren om systemen in beweging te creëren.”
“Het gevoel dat je bijdraagt aan de grote vraagstukken van deze tijd geeft bakken energie.”
De opdrachten waar hij als senior adviseur aan werkt richten zich vooral op sociaal-maatschappelijke thema’s in de regio’s waar Hieroo en SeederDeBoer actief zijn, vertelt Sebastiaan: “Denk aan kansengelijkheid, druk op zorg en onderwijs, arbeidsmarktkrapte, vergrijzing en het vertrouwen in instituties.”
Wat hem daarbij het meest raakt, is hoe vaak beleid wordt gemaakt zonder dat de mensen om wie het gaat echt worden gehoord. “Beleid wordt vaak bedacht zonder de mensen om wie het gaat te betrekken. Laat staan dat we hun perspectief serieus nemen. Ik geloof dat we veel kunnen winnen door gelijkwaardig samen te werken met ervaringsdeskundigen.”
Dat vraagt echter om lef, stelt Sebastiaan. “Lef om het echte verhaal te horen. En dat ontbreekt vaak, moet ik eerlijk bekennen. Daar wil ik graag aan bijdragen”, benadrukt hij.
De kracht van consultancy en regionale ontwikkeling
In ons gesprek met de bevlogen senior consultant wordt duidelijk hoe bij Hieroo de sterke overtuiging leeft dat consultancy en regionale ontwikkeling hand in hand gaan. Een visie die Sebastiaan ook persoonlijk deelt: “Veel landelijke beleidsmakers beginnen gelukkig door te krijgen dat de oplossing voor sociale vraagstukken niet in Haagse vergaderzalen ligt, maar gewoon in de wijk, het dorp of de stad”, geeft hij aan.
Dat idee vormt volgens Sebastiaan de kern van hoe Hieroo en SeederDeBoer werken: “Een veerkrachtige, betrokken samenleving kan zélf veel oplossen. Van zorg tot onderwijs en energie. Als overheid en organisaties daarin durven te faciliteren vanuit vertrouwen en gelijkwaardigheid, dan gebeurt er iets bijzonders. Geen top-down beleid, maar samen bouwen aan oplossingen die écht werken.”
“We zijn geen adviseurs die even komen invliegen en weer vertrekken. We zijn écht onderdeel van de regio.”
Gevraagd welke rol het adviesbureau daarin speelt, zegt Sebastiaan: “Wij dragen daaraan bij door als veranderaars in de systeemwereld te bewegen – denk aan strategie, governance en complexe organisatievraagstukken – en tegelijkertijd de verbinding te maken met de leefwereld. Kennis van het vak, met het hart in de regio. Want daar gebeurt het.”
‘Een partner die écht onderdeel is van de regio’
Wat Hieroo volgens Sebastiaan daarbij onderscheidt van andere adviespartijen, is de lokale inbedding. “We zijn geen adviseurs die even komen invliegen en weer vertrekken. We zijn écht onderdeel van de regio. Onze mensen kennen de lokale dynamiek, zowel vanuit hun werk als privé”, legt hij uit.
Die betrokkenheid koppelen de consultants van Hieroo aan stevige veranderkundige expertise, stelt Sebastiaan, die hier ook zijn eigen stempel op mag drukken: “Zelf probeer ik altijd te werken vanuit co-creatie: samen met de mensen om wie het gaat, belangen verbinden en vanuit intrinsieke motivatie dingen waarmaken. Want als je ergens écht in gelooft, dan straal je dat uit en dan krijg je anderen mee.”
Het verschil maken
We vragen Sebastiaan tot slot of hij nog een boodschap heeft voor professionals die overwegen om bij Hieroo aan de slag te gaan. Hij geeft aan: “Als je wakker ligt van maatschappelijke thema’s, als je voelt dat je iets wilt bijdragen en energie krijgt van aanpakken en het verschil maken, dan zit je bij Hieroo goed”,
Sebastiaan rondt af: “Je krijgt hier de ruimte om je nek uit te steken, om te leren, te groeien en impact te maken. Niet alleen als consultant, maar als mens in de samenleving. Dus: twijfel je nog? Gewoon doen. Solliciteer. En kom het zelf ervaren.”
